Культивированный жемчуг — что это такое и является ли он натуральным

Водный минералоид используется в медицинской, косметической, пищевой промышленности. Но всемирное признание и любовь он заслужил благодаря широкому применению в ювелирном искусстве. 

Именно для создания украшений используется около 90% мировых запасов жемчуга. Причем речь не столько про натуральный минералоид, создаваемый самой природой, сколько про его культивированный аналог.

Что такое культивированный жемчуг

История жемчуга берет свое начало в 40-м веке до нашей эры. Долгое время такой минералоид оставался самым ценным и уникальным материалом для изготовления украшений. Первые изделия с ним были созданы более 4000 лет назад. А красотой жемчуга, как свидетельствует история и легенды, восхищалась сама Клеопатра.

Покоряя мир своей эстетикой еще с прошлой эры, жемчуг не теряет своей актуальности и популярности и в наши дни. Минералоид потерял статус самого дорого материала для украшений (его место занял алмаз). Но звание одного из самых красивых — однозначно сохранил.

С целью сохранения жизней морских обитателей учеными был разработан культивируемый аналог жемчуга. Это такой же минералоид, который также формируется с использованием природного процесса. Но если натуральный жемчуг создается в естественных условиях полностью самостоятельно, то создание его культивированного аналога происходит с участием человека.

Интересно: Сегодня культивируется не только жемчуг. Мировая ювелирная индустрия активно переходит на искусственно созданные материалы. В том числе — на бриллианты, выращенные в лабораторных условиях.

Культивированный жемчуг — это тот же натуральный жемчуг, который «растет» под присмотром человека. Постоянный контроль специалистов позволяет выращивать жемчужины нужных размеров, формы в минимальные сроки.

Сорта и разновидности культивированного жемчуга

Культивированный жемчуг разделяется на несколько видов в соответствии с особенностями выращивания минералоидов:

• Акойя. Выращивается в Китае и Японии. Достигает в размерах от 5 до 9 мм. Считается самым популярным видом культивированного жемчуга. Отличается идеальной формой и ярким блеском.
• Пресноводный жемчуг. Создается в США и Китае. Может быть не таким круглым, как Акойя. Зато в размерах может оказаться чуть больше — до 13 мм. Считается самым доступным по стоимости жемчугом.
• Таитянский. Культивируется во Французской Полинезии. В размерах может достигать 16 мм. Наиболее дорогой из всех существующих видов жемчужин.
• Южноморской. Выращивается в Индонезии, Филиппинах и Австралии. Считается самым крупным жемчугом, т.к. может достигать в диаметре 20 мм.
• Микронезийский. Создается на островах в Тихом океане и в Микронезии. Главное отличие такого жемчуга — необычная цветовая палитра. Именно микронезийские минералоиды могут быть черными и зелеными.
• Китайский. Культивируется в Китае. Отличается доступной стоимостью и широкой распространенностью. Палитра классическая, их размеры варьируются от 6 до 8 мм.

Отдельной категорией жемчуга считается микрокультивированный. В отличие от жемчужин других видов, такие выращиваются в маленьких устрицах и иных моллюсках, чем объясняются небольшие размеры — от 1 до 4 мм.

Смотреть все

История культивации жемчуга

Родиной культивации жемчуга считается Азия. Еще в XII веке китайские мастера предпринимали попытки по самостоятельному выращиванию минералоидов с помощью пресноводных моллюсков. Но цель их заключалась не в получении жемчужин. Китайцы помещали в моллюски небольшие фигурки Будды в надежде, что те покроются перламутром.

Продолжила историю развития жемчужной культивации Япония. Местные мастера начали изучать возможности покрытия мелких изделий перламутром в моллюсках в XVII веке. Но используемые ими технологии все еще оставались несовершенными.

Настоящий прорыв в сфере создания культивированного жемчуга случится лишь в XIX веке. В 1983 году японский ученый Кокити Микимото провел успешное выращивание полусферического жемчуга в раковине моллюска. А в 1916 году он уже запатентовал свою технологию и организовал компанию Mikimoto, которая стала первым брендом, специализирующимся на культивированном жемчуге. 

К слову, сегодня Mikimoto продолжает развивать это направление и представляет миру огромное разнообразие дизайнерских ювелирных украшений, центром композиции каждого из которых выступает жемчуг.

Свойства культивированного жемчуга

Важной особенностью культивированного жемчуга является полное сохранение всех свойств и качеств, характерных для природного минералоида. 

Его твердость по шкале Мооса варьируется от 2,5 до 4,5 единиц. Плотность составляет 2,6-2,8 г/куб.см. А температура плавления достигает 825 градусов.

Как и природный, культивируемый жемчуг обладает ярко выраженным перламутровым блеском. Минералоид является непрозрачным. Из-за многослойной структуры перламутра он не пропускает свет. 

Оттенок культивируемого жемчуга варьируется от белоснежного до зеленого, фиолетового и даже черного. Точно также как и в природе, цвет минералоида, выращиваемого под контролем человека, зависит от вида моллюска, среды его обитания и состава воды.

Культивированный жемчуг является на 100% натуральным минералоидом, который также выращивается внутри настоящей устрицы и также создается благодаря естественным природным процессам. Вмешательство человека лишь позволяет ускорить его рост. 

Сегодня минимум 99% общего объема жемчуга на рынке — это культивированные минералоиды. Поэтому опасаться их не стоит. Напротив, использование культивированного жемчуга сегодня считается наиболее престижным и правильным, т.к. с 1952 года добыча диких минералоидов официально запрещена.

Смотреть все

Жемчуг природный, культивированный, искусственный — в чем разница?

Весь объем жемчуга, который когда-либо существовал и существует сегодня, можно разделить на три группы: природный, культивированный и искусственный. 

И если между первыми двумя практически отсутствует разница, то в случае их сравнения с подделкой количество отличий может оказаться достаточно внушительным.

Искусственный жемчуг, в отличие от природного и культивированного, создается человеком из синтетического материала. Он, как правило, имеет идеально круглую форму и неестественный глянцевый блеск.

Разница проявляется и в стоимости. Самым дорогим, безусловно, считается природный жемчуг. Цена за 1 минералоид начинается от 500$ и может достигать 100 000$. Культивированная жемчужина значительно дешевле, но при этом не уступает по внешнему виду и основным характеристикам своему природному аналогу. 

Искусственный жемчуг самый дешевый. Целая нить таких минералоидов может обойтись покупателю всего в 1$. Но в отличие от природного и культивированного жемчуга, искусственный не обладает никакими преимуществами, кроме приятного внешнего вида, который сохраняется лишь некоторое время.

Образование природного и культивированного жемчуга

И природный, и культивированный жемчуг создается в раковинах моллюсков. Несмотря на схожесть основных принципов выращивания, некоторые отличия в процессе создания таких минералоидов все же имеются.

Образование природных жемчужин

Природный минералоид создается естественным путем без вмешательства человека. Происходит это в результате случайного попадания в раковину моллюска инородного тела. Например, паразита или песчинки.

 
Организм моллюска воспринимает инородное тело, проникшее в мягкие ткани, как раздражитель. Чтобы справиться с ним и защититься, он начинает создавать защитный барьер в виде перламутра. Его наслоение может продолжаться годами и даже десятилетиями. Слой за слоем внутри моллюска образуется перламутровый шарик правильной или неправильной формы, который и является жемчужиной.

Интересно: Обнаружить природный минералоид крайне трудно. Он может содержаться всего в одной из 10 000 открытых раковин моллюсков.

Чаще всего жемчужина формируется в моллюсках, обитающих в морской воде. Процесс создания одного минералоида занимает от 5 (мелкие жемчужины до 5 мм) до 20 (крупные жемчужины более 10 мм) лет.

Культивация жемчужин

Культивированный жемчуг также формируется внутри раковины моллюска. Он также образуется в результате наслоения перламутра на инородное тело.

Разница заключается лишь в том, что в случае с культивированным жемчугом раздражитель в раковину помещает человек. Весь процесс создания минералоида таким образом можно разделить на три основных этапа:

1. Выбор моллюска. Для выращивания культивированной драгоценности чаще всего используются устрицы и пресноводные мидии.
2. Внедрение раздражителя. С помощью специального прибора специалист помещает в мантийную ткань моллюска инородное тело. В большинстве случаев используется маленький шарик перламутра. Такой метод культивации называется «ядерным» (т.к. внутрь моллюска помещается ядро). Реже — кусочек ткани другой раковины («безъядерный метод»).
3. Естественное образование жемчуга. После помещения инородного тела остается только дождаться реакции моллюска. Как и в природных условиях, его организм начнет реагировать на раздражитель наслоением перламутра. На образование одного минералоида может уйти от 5 месяцев до 5 лет.

Выращенные жемчужины вынимаются из раковин.

Интересно: На протяжении всего периода выращивания жемчужин о моллюсках заботятся. В том числе их чистят, лечат от заболеваний. После извлечения жемчужины моллюски продолжают жить. Они либо используются повторно, либо выпускаются в свободное плавание.

Культивация минералоида позволяет полностью контролировать процесс его выращивания. В отличие от его природного образования, в данном случае можно регулировать форму жемчужины, ее цвет, качество, размеры. Полученный в результате культивирования минералоид полностью идентичен по составу и свойствам природному, но стоит в десятки раз дешевле него.

Речной и морской культивированный жемчуг

На протяжении всего процесса культивирования жемчуга моллюски, в которых он образуется, находятся в воде: пресной или морской. 

В первом случае местом обитания раковин выступают озера или реки. В том числе они могут выращиваться на бывших рисовых полях (именно такой метод часто используют китайские производители). Пресноводный жемчуг отличается чуть меньшими размерами (стандарт — 2-12 мм), большей прочностью и не таким ярко выраженным блеском.

Интересно: Пресноводные моллюски могут производить несколько жемчужин одновременно, что делает речной жемчуг еще более доступным.

Морские минералоиды выращиваются в соленой воде в открытом море. Ценятся такие жемчужины больше пресноводных. Объяснить это можно их более выраженным перламутровым блеском и большими размерами (стандарт — 6-20 мм). Производить морские минералоиды сложнее. Поэтому в ювелирной индустрии они встречаются реже.

Преимущества культивированного жемчуга по сравнению с природным

У культивированного драгоценного камня есть как минимум несколько весомых преимуществ перед природным. 

Во-первых, он значительно доступнее. Безусловно, создаваемый естественным путем внутри моллюска минералоид не может стоить дешево. Но его цена в десятки раз доступнее стоимости природного жемчуга. 

Точная стоимость же зависит от особенностей жемчуга:

• Вид. Самым дорогим считается Южноморской и Таитянский жемчуг, самым доступным — Пресноводный;
• Размер. Чем больше минералоид — тем выше его стоимость;
• Форма. Жемчужины идеально ровной формы стоят дороже из-за повышенного спроса;
• Блеск. Матовая поверхность снижает ценность минералоида;
• Цвет. Чем насыщеннее и ярче оттенок жемчужины, тем более дорогой она будет.

Во-вторых, культивированные минералоиды представлены в более широком разнообразии. Контролируемый процесс выращивания позволяет менять форму, оттенок и структуру жемчужин.

И в-третьих, культивация способствует сохранению естественных природных условий. Добыча натуральных минералоидов сопровождается уничтожением моллюсков. Культивация жемчужин же происходит без вреда для природы.

Заключение

Культивированный жемчуг — одно из самых значимых достижений современной ювелирной индустрии. Культивация минералоида позволяет в полной мере наслаждаться его удивительными эстетическими характеристиками, физическими и химическими свойствами, не представляя при этом ни малейшей опасности окружающей среде. 

Именно поэтому популярность культивированных жемчужин из года в год лишь увеличивается. И именно поэтому такие минералоиды сегодня используют все ведущие ювелирные бренды мира.